“Je moet eerst je geschiedenis kennen om ervan te kunnen houden.” Cynthia McLeod veegt haar liefde voor deze uitspraak niet onder de mat. Ze heeft het haar levensmissie gemaakt om Surinamers van hun geschiedenis te laten houden. De film ‘The President’s Daughter & the Richest Freeborn Lady’ vereeuwigt deze iconische vrouw en haar missie.

Cynthia voert een eenzame strijd. Ondanks haar decennialange toewijding laat het onderwijs over de geschiedenis van slavernij nog veel te wensen over. De verschrikkelijke ontmenselijking die 400 jaar lang heeft plaatsgevonden, dreigt steeds verder uit ons collectief geheugen te verdwijnen. We kunnen niet in het verleden blijven hangen. Een leven is immers nooit ‘zwart-wit’. Maar honderden jaren slavernij en koloniale ongelijkheid mag niet zomaar worden gewist uit ons collectief geheugen. Zeker niet omdat de gevolgen ook vandaag de dag nog pijnlijk tastbaar zijn.

Het slavernijverleden verdient met evenveel aandacht te worden herdacht en onderwezen als de Tweede Wereldoorlog. Binnen het onderwijs over de Holocaust wordt het verleden invoelbaar gemaakt aan de hand van persoonlijke verhalen zoals dat van Anne Frank. De verhalen van Elisabeth Samson en Cynthia McLeod kunnen deze functie vervullen voor het onderwijs over het slavernijverleden.